José Enrique Garcilazo fra OECDs seksjon for regional- og distriktspolitikk innledet med en gjennomgang av hovedfunnene i rapporten som dekker alle de 14 regionene enkeltvis og samlet i det nordlige Norden, i EU kalt Northern Sparsley Populated Areas (NSPA).
Garcilazo understreket at denne regionen på mange måter har flere styrker enn svakheter sammenlignet med andre perifere regioner blant OECD-land, men at den nye sikkerhetspolitiske situasjonen legger en annen type press på NSPA-regionen når det gjelder å måtte håndtere spørsmål trigget av økt spenning og militarisering slik som forsyningssikkerhet og beredskap, i tillegg til utfordringene knyttet til negativ demografisk utvikling, en aldrende befolkning, klimaendringene og bærekraftig utvikling.
Budskap som er verdt å ta med seg:
- Man må jobbe med «smart shrinking» og ikke tro at alle svar ligger i å tiltrekke seg mer folk utenfra
- Tradisjonelle økonomiske sektorer som fiske og skogbruk, kombinert med bruk av ny teknologi står for det meste av verdiskapingen
- Grenseoverskridende samarbeid må videreutvikles og bli «dypere» i denne regionen og ses på som en nødvendighet for økt verdiskaping og velstand i regionen.
- Felles innovasjonsplattformer bør skapes.
OECD-presentasjonen ble etterfulgt av to paneldiskusjoner. I første panel, som satte søkelys på mer overordnede problemstillingene knyttet til rollene til policy- og beslutningstakere, akademia og næringsliv, deltok EUs arktiske ambassadør, Claude Véron-Révillem, direktør for Arctic Economic Council, Mads Qvist Fredriksen og leder av det arktiske universitetsnettverket (A6), Dag Avango.
I debatten ble det påpekt at man trenger mer langsiktige og strategisk planer basert på scenario-tenkning, at det er nødvending med finansiering av kritisk infrastruktur, at det er viktig å sette søkelys på ungdommens behøv og ønsker, og at man må ha en helhetlig og kunnskapsbasert tilnærming til samfunnsutvikling i nord. Det ble også understreket at ingen kan leve av natur alene, men at regionen må skape varierte jobber, bolig og andre velferds- og trivselstilbud.
Panel 2 besto av lokale, regionale og nasjonale politikere. Her ble viktigheten av økt grenseoverskridende samarbeid påpekt av alle deltakerne og at flere strukturer for møteplasser er nødvendig. I den sammenhengen ble den mangelfulle infrastrukturen øst-vest i de nordlige regionene påpekt som et viktig hinder for økt samarbeid. Det ble også etterlyst mer reelt engasjement fra sentrale myndigheter («la oss tenke og finne løsninger sammen») når det gjelder samfunnsutvikling i nord. Andre temaer som ble berørt var viktigheten av å forvalte ressurser på en bærekraftig måte og økt bevissthet rundt den arktiske regionens sikkerhetspolitiske rolle – inkludert når det gjelder å bidra til EUs strategiske autonomi. Det ble også foreslått at OECD-rapporten må presenteres i Helsinki, Stockholm og Oslo. Panelet besto av Carina Sammeli, ordfører i Luleå, Päivi Ekdahl, utviklingsdirektør i Lapplandsrådet, Benjamin Furuly, varaordfører i Troms, Jonas Andersson, leder av regionrådet i Jämtland Härjedalen og leder av styringsgruppen for NSPA. Om vi vi et tydelig svar på hvem sitt ansvar det er å implementere anbefalingene i OECD-rapporten, så var nok svaret implisitt i alles understreking av økt og dypere grenseoverskridende samarbeid – og da blir det også et spørsmål om finansiering.
Debattene ble ledet av Brynjar Andersen Saus og arrangementet ble organisert i et samarbeid mellom Troms fylkeskommune, Nordland fylkeskommune, East and North Finland European Office, North Sweden European Office and NNEO.
Bilder i denne artikkelen er tatt av David Jensen @jensenmedia-07826 i forbindelse med side-event arrangert i forbindelse med Arctic Frontiers 2025