Høstens studentpraktikant ved Nord-Norges Europakontor er Thea Valla Taraldsvik. Hun er født og oppvokst i Trondheim, men har alltid hatt en sterk tilknytning til Nord-Norge. Med familie i Narvik har hun tilbragt hver sommer i nord, noe som har gitt henne en dyp tilknytning til regionen. Denne tilhørigheten ble ytterligere styrket etter at hun fullførte en bachelorgrad i statsvitenskap ved UiT Norges arktiske universitet i Tromsø. Gjennom praktikantstillingen ved Nord-Norges Europakontor ser Thea fram til å kombinere sitt engasjement for nordnorske interesser med arbeid i en spennende, internasjonal by som Brussel.
Ønske om å få en dypere forståelse av Nordnorske muligheter i Europa
Thea sin interesse for EU vokste under studietiden ved UiT, der hun tok flere valgemner som omhandlet EU. Her gikk diskusjonen ut på Norges relasjon til Europa og hvordan EU påvirker de norske regionene. Videre forteller hun at det var derfor hun valgte å fokusere sin bacheloroppgave rundt dette temaet.
– Jeg ble fascinert av hvordan EØS-avtalen påvirker de nordnorske regionene og valgte derfor å skrive bacheloroppgave om nettopp dette, og hvordan Nord-Norges Europakontor jobber i denne sammenhengen.
Vi spør henne hva det var som gjorde at hun søkte på studentpraktikantstillingen ved kontoret. Thea forteller at da hun så stillingsutlysningen visste hun at dette var en gylden mulighet til å få førstehåndserfaring med EU.
– Gjennom praktikantstillingen får jeg et unikt innblikk i hvordan kontoret jobber med nordnorske interesser i EU, og hvordan dette arbeidet påvirker regionen hjemme, sier Thea
Hvordan har møtet med Brussel vært så langt?
Trønderen forteller at kontrasten mellom Nord-Norge og Brussel som forventet har vært store.
– Den konstante lyden av sirener, i tillegg til varmen de første dagene her i Brussel var intens. På min første arbeidsdag var det over 30 grader! Det var nesten så jeg savnet den kalde nordavinden i Tromsø, forteller hun og ler.
Til tross for kontrastene har studentpraktikanten fått et godt inntrykk av byen. Hun beskriver hovedstaden som rik på kultur, historie, koselige kafeer og et mangfold av mennesker fra hele verden. Hun ser frem til å utforske byen og bli bedre kjent med dens mange sider de neste månedene.
Innholdsrike dager ved Nord-Norges Europakontor
Thea forteller at hennes første uker som studentpraktikant har vært innholdsrike. Allerede på dag to deltok hun på et NSPA-møte på East & North Finland EU Office sitt kontor sammen med vår direktør, Nils. Dette ga henne verdifull innsikt i hvordan kontoret samarbeider med sine nordiske kolleger, og hun fikk mulighet til å møte andre praktikanter og ansatte fra ulike regionale kontor i Brussel.
– Jeg har også fått delta på møter med Nordland fylkeskommune, vært på seminar hos NTNU og på EFTA House. Det er lærerikt og ikke minst gøy å få delta på ulike arrangementer rundt om i byen, sier Thea.
Den sosiale delen har heller ikke manglet i starten av praktikantoppholdet. Det har blitt arrangert sosiale sammenkomster med Nord-Sveriges Europakontor, som deler kontorlokaler med oss. Hun forteller at dette har gitt henne muligheten til å bli bedre kjent med både kollegaer og andre praktikanter.
Ser frem til et innholdsrikt semester i Brussel
– I løpet av denne høsten ser jeg virkelig frem til å jobbe sammen med de dyktige kollegaene jeg har her på kontoret, og å få delta i spennende møter og seminarer rundt om i Brussel. Det er en unik mulighet til å bygge nettverk og møte folk fra ulike sektorer som tilfelles har en interesse rundt EU.
I tillegg håper hun å få tid til å utforske mer av Belgia, med byer som Ghent og Antwerpen på listen over steder hun ønsker å besøke. Thea understreker likevel at hun også vil utforske Brussel og bli så “lokalkjent” som det er mulig på fire måneder.
– Jeg skal virkelig utnytte tiden jeg har her ved Nord-Norges Europakontor og i Brussel frem til jul. Det blir en spennende og lærerik tid fremover, avslutter hun.